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 Le premier tour de France cycliste

La petite histoire

Une concurrence s’engage entre le journal sportif "Le Vélo" de Pierre Giffard, et L’Auto-Vélo, dirigé par le chroniqueur sportif Henri Desgrange.
Accusé d’avoir plagié le titre du "Vélo" de Pierre Giffard, Henri Desgrange se voit contraint de rebaptiser "L’Auto-Vélo" en "L’Auto".
Pour élargir son lectorat à toute la France, par une série de reportages inédits qui l’emporteront sur son concurrent, Henri Desgrange décide de créer « une course cycliste qui fera le tour complet du pays en plusieurs étapes ». Le premier tour de France à vélo est né, enfin, son projet.

Le départ est prévu le 1 juillet 1903 et l'arrivée à Paris, au Parc des Princes, le 19 juillet 1903, sur une distance de 2 428 kilomètres en six étapes, via Lyon, Marseille, Toulouse, Bordeaux et Nantes. Une prouesse quand on compare avec les vélos de notre époque.

Le Tour de France est devenu l’une des compétitions sportives les plus regardées dans le monde. Vitrine du cyclisme, il est aussi une vitrine de la France et de ses paysages. À ses débuts, le Tour de France s’achevait au Parc des Princes (1903-1967) puis au Vélodrome de Vincennes. Il faut attendre 1975 pour assister à l’arrivée du Tour sur les Champs-Élysées où Parisiens et touristes venus du monde entier se pressent, de la Concorde à l'Arc de Triomphe, pour voir arriver le maillot jaune.

La version de la ville de Montgeron

L’auberge du Réveil Matin restera à jamais gravée dans l’histoire du sport comme le lieu de départ du premier Tour de France. Il est 15h16, le 1er juillet 1903, quand l’aventure commence. Plus de 70 coureurs s’élancèrent. Leur point de départ : l’auberge du Réveil-Matin, située sur la route de Corbeil.
L'article est ici : Le Tour de France et le Réveil-Matin
Donc il serait bien parti du Réveil Matin à Montgeron. Au passage on notera "Plus de 70 coureurs", nous y reviendrons.

On devine la fierté de Montgeron dans un article où le nombre de coureurs devient correct : "Le tour de France et Montgeron une belle histoire d'amour", il se touve ici.
Et voici un petit extrait : "Leur point de départ : l’auberge du Réveil-Matin, située sur la route de Corbeil. Des esprits chagrins précisent que le peloton s’ébranla en réalité de la fourche située en face du café situé sur la commune voisine de Villeneuve-Saint-Georges. Reste que Montgeron conserve l’honneur d’avoir été la première ville départ de la Grande Boucle, une fierté qu’elle retrouvera..."
Bon, on a compris, Montgeron y tiens, et les autres qu'en pensent-ils ?

La version du Gouvernement

Un court article résume ce premier tour, c'est ici :
Départ du premier Tour de France cycliste.
Petit extrait : "En donnant le départ du premier Tour de France à Villeneuve-Saint-Georges, le 1er juillet 1903, Henri Desgrange ne se doute pas de la réussite durable de la compétition qu’il vient d’inventer. Dans un premier temps, il cherche surtout à attirer des lecteurs et à l’emporter sur son concurrent Le Vélo, ce dont il parvient sans peine. En peu de jours, les lecteurs de L’Auto passent de 20 000 à 65 000 pour atteindre des centaines de milliers quelques années plus tard (L’Auto deviendra ensuite L’Équipe en 1946)."

Tiens, tiens ! Dans cet article il parlent de départ à Villeneuve Saint Georges et plus de 70 coureurs, mais de 60 !
Wikipedia même si cette "source" n'est pas toujours fiable annonce les mêmes choses, c'est ici : Le premier tour de france

Journal l'Auto, organisateur

Souvenons-nous, le tour de France a été organisé par le journal l'Auto.
On va donc voir ce qu'ils prétendent, c'est quand même eux qui l'ont organisé et suivi !
D'après le journal L'Auto du 1 juillet 1903 le départ est prévu : "Exactement à la sortie de Villeneuve Saint-Georges à l'intersection des routes de Melun (ancienne RN5, de nos jours avenue de la République) et de Corbeil (la route de Vigneux sur seine), devant le réveil Matin".
Voilà ce qui était prévu !
Voir ci-dessous l'extrait du 1 juillet du journal l'Auto : "Au départ"

Alors, ce départ ?

Le départ du premier tour de France est donc donné le 1 juillet 1903. C'est ce que nous dit le journal l'Auto.
Seulement il a été imprimé avant le départ...
Le numéro suivant de ce même journal, soit celui du 2 juillet 1903 (ci-dessus) nous apporte quelques précisions :

• 60 concurents sur 80 engagés répondent à l'appel et sont autorisés à partir. Les 70 précités par la commune de Montgeron, je ne vois pas trop d'où ils viennent. Une petite erreur, rien de plus.
• Le départ est donné à 15h16.

Plus loin dans cet article il est précisé : "En raison de travaux de réfection de la route, le départ réel est reporté à environ 500 mètres du Réveil Matin."
Villeneuve, en suivant la route n'est qu'à 150 mètres.
Ne concluons pas trop vite car ensuite on peut lire : "Au moment où le groupe passe devant lui, notre ami Abran lâche le coup de revolver traditionnel, il est 3h16."
Alors où se situait l'ami Albran, inspecteur général de l'Auto ? Ce n'est pas précisé. Mais on comprend bien que les coureurs étaient déjà lancés quand il a fait feu. Il est possible qu'il soit resté à proximité du Réveil Matin ? Mais cela ne change pas le point de départ de cette course.

Aussi, je pense que comme le départ était initialement prévu au Réveil Matin et que restant à proximité du nouveau lieu de départ, il est resté dans les mémoires que le départ fut donné à cet endroit. Ce n'est qu'une supposition.